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上头出息不出息了，到了赵老太爷这一辈儿，一口井归了大房，二房三房分余下的一井，温泉庄子分三份，怎么都是老大家得利多，可谁让他有这么一个好妹婿。

    ??这一回宋老太太写信回去，别个都不成，只有三房正合适，赵三太太心里头乐开了花，大儿子且还罢了，二儿子读书是不成了，若是娶了宋家女，往后说不得就能谋个官位，也不再指着那两口水井的钱过日子了。

    ??来的时候就知道宋余容不是叶氏肚里头出来的，若真是，这桩美事也落不到自家头上，赵三太太自知比上不足，比下有余，大家子里头的庶女讨回来，操持家业打理家事，正正好好。

    ??心里头这么打算好了，又怕这宋家二姑娘着实不登样，虽是大房说着姑母不会坑自家的话，可离得这么山长水远的，保不准有甚不好，进了门就留心看着，眼睛恨不得瞪成铜铃大。

    ??甫一见着叶氏，先松一口气，赵三太太一家子都是北边人，生来带着脆爽麻利，一看叶氏就知道，若是正经教养出来姑娘必然不差，此时听见人来了，一手托了茶盅，借着吃茶，往门边看过去。

    ??赵三太太一打眼儿瞧见两位姑娘，再一看一个高一个低，高的那些年长些，便是这一个要说亲事，眼儿一扫心里先点了头。

    ??余容有一付好底子，宋望海生得不差，姚姨娘能挑出来当姨娘也是因着生得好，这两个生出来的女儿，头一样相貌就不错。

    ??脸盘白净长眉小口，襟前留了两束头发拿小金环儿扣着，正是花样年纪，口角含笑上前来请安，细声细气叫了一声“三舅伯母”。

    ??泽芝心知眼前这一位说不准就是姐姐未来的婆母了，越发要把余容显出来，也跟着一矮身行了礼，眼儿都不抬起来，叫了一声舅伯母。

    ??赵三太太欢喜无限，一手拉了余容一手拉泽芝：“真是好规矩好教养，果然是姑太太养出来的女孩儿，要么说大家子出身再不相同，这两个怎么不可人意，我看着都爱，只恨自家没女儿，没福气了。”

    ??赵三太太一生最得意的事，就是连着生了三个儿子，小儿子过继给了二房续香火，往后赵家的一多半儿都落在自家手里，心里还想着宋老太太打着帮衬大房的主意，这么一看，还是她们赚了。

    ??赵三太太生得富态，一张圆盘脸，饱满的耳垂上头一边挂着一只金灯笼坠子，张口就是一嘴的京片子，刮拉爽脆，一长串说出来，伸手就撸下左手右手两只金镯子，一只给了余容一只给了泽芝，又拉了叶氏手：“表弟媳妇是个有福气的，儿女双全呢，哪像我，只有三个臭小子，上房揭瓦下河摸鱼，不没他们没闯过的祸。”

    ??赵家三房人家，自也不是铁板一块，大房有子，三房有子，二房却无，里头光是过继的事儿，便跟大房起了嫌隙，大房因是嫡支，已然占了一口水井，二房三房同声同气，再没想到宋老太太会抛了这么根枝条过来。

    ??叶氏微笑听着：“多子多福气，有福自有气。”

    ??她一句话说得赵三太太直笑：“到底是诗礼人家出来的，这话我竟从没想着过。”跟着又赞余容泽芝，满口说着甜话。

    ??叶氏看了赵三太太，再看一眼余容，倒有些放心不下，余容这十来年，从没跟人红过脸，除了宋之湄那一回，就是个极会忍耐的性子，若是真个嫁到赵家去，赵三太太这么个性子，可不得压得她喘不过气来。

    ??宋老太太却含笑点头，她一向觉着这个孙女儿让叶氏教导的过于贞静了，家事也还没跟着理起来，怕她出了嫁不能当个好主母，这样的性子最适宜嫁到赵家这样的人家，房房都有人主事，她也跟家里当姑娘似的，不讨人嫌，就能在大宅子里过下去了。

    ??因着宋老太太娘家人上门来，又在老太太的寿里，便给下人们还多加一道大荤，接风宴就办在院里的水阁，比着叶文心姐弟来时那样，开了两间堂屋，摆了男女两席，当中隔一座大屏风。

    ??这些个热闹，同幽篁里再不相干，石桂买了肉来，又是浸又是烘，不似外头卖的那些脯肉干那样齐齐整整麻糖也似，一块块却是真材实料的，又是蜜又是芝麻，烘得薄薄的，咬起来脆生生，不当心就撒了一脚芝麻，连麻雀都来的多了些。

    ??石桂统共买了四斤肉，做成肉干倒能装两罐头，除了幽篁里，还往繁杏几个那儿送了些，鸳鸯馆不开荤，吃这个也算解馋。除了送人，还裹了一大包，紧紧扎起来，预备着给明月。

    ??玉絮手上拿着一片，一面嚼吃着一面点点那鼓鼓囊囊一包肉，问她：“你做这许多是要做甚？防饥荒不成。”

    ??石桂笑一声，指了指竹林里头那一株打眼的红梅枝，春日里插在地里，那折断的根须竟发起芽来，湿土敷着生根，又把打碎的蛋壳儿盖在上头，这些日子花朵没凋，竟又出了新花苞来了。

    ??经得红梅一事，大家伙都知道石桂在圆妙观里有个小同乡，石桂笑一笑：“我那个同乡，没爹没娘的，他是俗家，不禁吃肉，却没人给他打点，我既能够，做了就分给他一些。”