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慎周全，未尝不是因为寄人篱下的缘故。不敢行差踏错，你对她有恩她不欠你，该怎么还怎么还，虽有不愿让人看轻了的缘故，总还是存着几分大家的礼数与傲骨。芳春笑吟吟地道：“瞧我和姑娘说话，浑忘了来意。”说着便将描金的盅子在摇光跟前打开，朝她推了推：“奴才得看姑娘进了，才好回去复命呢。”

    ??大病初愈的人，嘴里吃什么都没有味道。里头剔透无暇，浓稠絮密，她一见着就红了眼圈。旧时在家里，玛玛最爱吃这个，早晚使人吊一铫子送来。玛玛让她吃，她总把头歪到另一边去，玛玛总是笑着说她是犟丫头。如今她困在这皇城里，与家里人都断了信儿。不知道玛玛好不好，阿玛额捏怎么样，她一定要想法子找着他们，然后和他们在一处，她就是死了也甘心。

    ??心里有了奔头的人，就有了活下去的指望。她拿着小银匙小口小口地吃着，眼里却渐渐生出光亮来，仿佛是在雪地里前行的人望见了前路，知道了自己要去哪里，于是拼命走拼命走，不顾一切地走。

    ??芳春见她吃得认真，仿佛不是在吃燕窝，竟是在挣着要活命一样。眼瞧着一碗燕窝见了底，芳春看着踏实且欢喜，笑吟吟地道：“姑娘是个不自弃的人，老主子没有看错姑娘。”

    ??和聪明人打交道，你只需要稍稍一提点，她便能自己找着门路。老主子知道舒老太太的旧例，暂且没把舒老太太过世的消息告诉她。这样也好，人活着总要有个盼头，有了盼头就有求生的气力。她缠绵病榻这么些日子，固然有伤心过头了的缘故，最要紧的怕还是心病。心病还须心药医，头一件事就是要自强。里子站不起来，外头人再怎么肯帮扶你，也是徒劳无功。

    ??作者有话说：

    ??2022.9.9

    ??第2章 浮光跃金

    ??事儿也办完了，该回去复命。芳春不便久留，摇光送着到门口。刚打起帘子，外头金灿灿的日光就挨在她身上。瘦瘦的一个人，被这样一照，倒还显得有了气色，愈发衬得整个人肌肤如雪，眉眼流波。芳春心念一动，顿住步子，和声笑道：“外头终究冷，姑娘大病初愈，不必远送了。”

    ??日光照得摇光眼中一亮，呼吸间泛起清冽，是雪后的气味。天光正好，太阳出来了，愈发衬得红墙绿瓦庄严，不像先时下着雪，脑子里混混沌沌的，四处看不分明。如今倒觉得敞亮，也许是终究定下了心思，知道该怎么走，知道该怎么活。

    ??只听芳春道：“姑娘病好了，过几日便去老主子跟前请安吧，也让她老人家高兴高兴。奴才再多嘴一句，劝姑娘不必尽日闷在屋子里，现下宫里都在歇午晌，姑娘闷了，趁着这天光，大可出去走一走。”

    ??出去走一走，她也是想的。譬如闷久了的人，不知道外头的好，偶一透风，在心里撒下了生的种子。她何曾不是活泼爱闹的性子，家里人纵着她，小时候和哥子们在后院里爬假山，大了一些随他们出去骑马，旗人家姑奶奶抛头露面，从不算丢人。现在想想，仿佛都是在前世了。

    ??于是便有些踌躇起来，芳春难得看见她露出这样的神色，这才是这个年纪、这样人家姑娘该有的神色。摇光带着些期盼地望着她，“可是……我不熟，不知道上哪去。若是坏了规矩，便对不住太皇太后的洪恩。”

    ??芳春说不碍事，“老主子一心只盼着姑娘好，正愁没法子开解姑娘，姑娘是个活泛人，省得自己开解自己，老主子欢喜还来不及。奴才此趟去交差，替姑娘在老主子跟前回句话就成了。”她说着笑了一下，话语里含着鼓励，“姑娘头回来，四处不熟悉，不妨事。咱们慈宁宫有自个儿的花园。您出了慈祥门，朝右边沿着慈宁宫墙根儿一直走，进永康左门，和慈宁宫对着的就是长信门。姑娘打那里进去，过揽胜门，就到了慈宁花园了。那儿是太后太妃们礼佛游赏的地方，人少也清净，姑娘到园子里去散散，只别进里头屋子，到底心境也开阔些。”

    ??芳春不紧不慢说了一通，望着她问：“姑娘记下了吗？”

    ??她那张莹白色的脸庞微微地泛起红晕来，许是病久了的缘故。她给芳春纳了个福，低低说：“谢谢姑姑，我记下了