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    ??宋大夫亲口说的，除非他扯谎。侍卫小心翼翼道：属下办事不力，请殿下责罚。

    ??三更时分，往常病人早已就寝，今日兴起作画，搁笔后困意浓重，但一听见镇千保被擒和宋慎负伤的消息，困意迅速消失得无影无踪。瑞王停下脚步，站在花瓶旁，俯视红彤彤的糖葫芦，平静道：事出突然，你们虽然敌不过，但尽了全力，无罪。起来吧。

    ??多谢殿下宽容！侍卫如释重负，站起，恭敬问：镇千保被抓去了庆王府，下一步，您看应该怎么办？

    ??瑞王再度踱步，步伐有些急，沉思片刻后，吩咐道：尽快探明情况。查一查平南侯的反应，镇千保是侯府的暗卫头领，狡猾多端，从中煽风点火，其实，本王并无针对平南侯之意。

    ??是！侍卫躬身领命，属下马上去办！

    ??瑞王叫住下属，且慢。

    ??殿下还有什么吩咐？

    ??瑞王缓缓道：江湖门派，鱼龙混杂他停顿，斟酌措辞。

    ??江湖嘛，是非之地，自然多是非，譬如南玄武弟子，要么卷入贪污案，要么卷入凶杀案，今儿叫张三，明儿叫李四，忒不安分，令人难以摸清来历。王全英忌惮摇头，心思一动，狐疑问：

    ??哎，那么宋大夫，真是叫宋慎吗？该不会学他师兄师姐，也用假名闯江湖吧？

    ??侍卫嘀咕答：难说。

    ??瑞王愣了愣，叹道：不无可能。他考虑一番，严肃叮嘱：顺便问一问宋大夫的伤势，叫他痊愈后务必来一趟，本王有些事，要当面问他。

    ??遵命！

    ??去吧。

    ??侍卫退下，暖阁内仅剩主仆二人。

    ??半夜了，殿下快歇息，身体要紧呐，万事明天再处理。王全英上了年纪，精力撑不住，频频打哈欠。

    ??瑞王若有所思，踱来踱去，几次停在门边窗前，最终在老太监的催促下走向床榻，躺着继续思考，许久才入眠。

    ??翌日清晨

    ??大雪天，凛冽北风横扫都城，滴水成冰，暖阁内却日夜温暖如春。

    ??瑞王平躺着，一贯浅眠，隐隐约约听见了议论声：

    ??哎呀，融化了。

    ??暖阁热全融了。

    ??糖稀把花瓶弄脏了。

    ??赶紧扔啦！擦干净桌子，换个新瓶子来插花。

    ??融了？扔了？

    ??瑞王被吵醒，疑惑坐起，掀开帐子望了望，怎么了？

    ??殿下？

    ??两名侍女和两名小太监疾步近前禀告：暖阁里热，糖葫芦的糖稀融化了，弄脏了花瓶和桌子，您的画作上也有几点糖汁儿。

    ??瑞王刚醒，有些迷糊，下意识想留着它，遂带着困意说：暖阁里热，拿出去搁一会儿，不就冻结实了？

    ??下人你看看我，我看看你，您的意思是留着？

    ??瑞王昨夜操劳且没睡踏实，轻声答：留着，画还需照着它上色。

    ??是。下人依言行事，擦干净糖稀，把露出山楂的光秃秃糖葫芦插在雪地里，待冻硬了，配上相同的鲜花重新插瓶，放回原处。

    ??早饭后，不消瑞王过问，亲信主动禀告：

    ??据探，庆王府的人连夜把镇千保押走了，暂不知关在何处。宋大夫不仅受了剑伤，内伤也不轻，正在庆王府养伤。至于平南侯，他似乎还不知道昨晚的事儿。

    ??瑞王停下喝茶的动作，内伤？性命要不要紧？

    ??属下没见到人，但、但目前肯定是活着的。

    ??瑞王皱着眉，须臾吩咐：再探。

    ??是！

    ??一天过去了，两天过去了十天过去了，至月底，宋慎仍未登瑞王府的门。

    ??而那八串糖葫芦，一直没扔，管事无奈派专人管理：裹上糖稀后，一旦发现将融，立即拿出去冻硬，每天精心配上不同的鲜花，供病人作画，排解烦闷。

    ??一晃眼，十一月了。

    ??外面下着鹅毛大雪，瑞王惯常在暖阁内，轻袍缓带，蘸了蘸颜料，心不在焉地给画作上色，忽然，啪嗒~轻响，一滴鲜红糖汁落在了宣纸上，白纸红点，格外显眼。

    ??又融了？

    ??瑞王盯着糖葫芦看了半晌，深吸口气，画笔一撂，扬声道：来人！

    ??殿下有何吩咐？

    ??瑞王严肃道：备车，