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  现在是七月中，开学时间是九月中旬，看着好像还早，其实时间已经很赶了。
  从西南叙府到北方的天城，一个月内到，就算是顺利了。
  到了那边后，想拜访混脸熟，要等吧？是你求人，不是人求你，人家不可能候着你，一去就能见得着。
  等见了人，叫完了表舅，接下来在那边怎么落脚，身边的人里，哪些是需要提早打好交道的，这也要时间。
  所以必须现在就动身。
  外甥女这一趟出门事关重要，叶汝川原本是要自己亲自送过去，再替她打点好一切。没成想出了这种事，现在连地都还下不利索，想都不用想了。
  叶云锦说自己送女儿去，却被一口拒绝。
  虽然女儿态度和气，和之前与自己剑拔弩张划清界限的样子判若两人，但这却并没有让叶云锦感到有半点的欣喜。
  她看得出来，女儿是真的不想自己同去。
  她不想的原因，也绝不是她用来拒绝自己的那个理由，怕她舟车劳顿太过乏累。
  她就是不想自己和她同行，如此而已。
  当时她也就沉默了下去，改和兄长商议后，决定派苏忠带着几名壮丁一同送她过去。
  苏忠知道她的身份，办事也老练周到，到了那边，还有叶汝川的老友从中引荐指点，可以放心。而且，叶贤齐也自告奋勇同行，说护送表妹去。等表妹到了，他再坐船回东洋，继续他的学业去。
  儿子如今这么懂事，这令叶汝川老怀甚慰，欣然应允。
  晚上的家宴，叶云锦让红莲也上桌，红莲本来连连推辞，被叶贤齐使出吃奶的力气，连推带抱地弄到桌前，也就笑着从了，挨着半边的椅面，坐了下去。
  吴妈带着小翠几个人伺候，丰盛的菜肴不停地上。席间叶云锦和苏雪至二人话不多，但有叶贤齐和红莲在，不愁气氛起不来。叶汝川虽然伤情未愈，忌酒，但今晚在饭桌上也很兴奋，颇是健谈。
  叶贤齐向父亲打听贺家的那位孙少爷。
  叶汝川说：“他名汉渚，表字烟桥，至于年庚……”
  他心算了下。
  “贺家是壬寅年出的事，我记得那年他年方十二，如今又是寅虎年，十二载，恰一个轮回啊。真正是年轻有为啊。”
  叶贤齐诧异：“这要是去了天城，见着了面，叫我怎么喊表舅？”他二十了。
  叶汝川顿时不悦了：“辈分大过天！别说比你大，就算比你小，该喊什么，你就给我喊什么！”
  叶贤齐耸了耸肩，从面前的一盘鲜椒小炒嫩牛里挑了一筷子：“是，是，知道了！”
  叶汝川对儿子的这种漫不经心的口气感到有些不满，但儿子如今这么出息了，自己也就不好再像从前那样动辄教训，加重语气：“不说辈分高低，贺家从前在省城，那是真正的世代官宦，名门望族，老太爷高风亮节！当年但凡睁只眼闭只眼，贺家也不会落得那样的田地！”
  叶贤齐显然不爱听老父亲说这种老黄历，应付似地嗯嗯了两声，突然仿佛想起什么，来了兴趣，凑向老父亲：“爹，不是说当年贺家和长毛私下往来，后来还得了窖藏，这才被抄家的吗。听说当时都掘地三尺了，连茅房都被挖了个底朝天！他们贺家是不是真的有藏宝啊？”
  叶汝川这下真的生气了，扣下筷子：“这种谣言你也听？全是捕风捉影，栽赃陷害！你再胡说八道，饶不了你！”
  叶贤齐嘟囔：“又不是我说的……”
  叶云锦怕兄长和侄儿起无谓的争执，急忙插话进去：“贺家孙少爷现如今的身体也不知道怎样了，想必是好了，否则怎么能有今天。所以这回让苏忠带过去的见面礼，我也没放那些鹿茸虫草之类的东西，免得招人晦气。”
  她又叹息了一声，“我记得孙少爷的父亲走得早，说从小是